Afgelopen vrijdag, YouTube kondigde aan dat het werkt om de verspreiding van propaganda op zijn netwerk verder te beteugelen – dit keer door een speciaal label toe te voegen aan door de staat gefinancierde inhoud.
As Als onderdeel van het algehele werk van YouTube voor meer transparantie in de inhoud die op zijn site wordt gedeeld, zullen video's die zijn geüpload door nieuwsmakers die enige mate van publieke of overheidsfinanciering ontvangen, als zodanig worden gelabeld.
Het label verschijnt onder de video zelf en boven de titelzenders, zoals in het onderstaande voorbeeld:
: YouTube
De nieuws kwam via een blogpost geschreven door YouTube News Senior Product Manager Geoff Samek, die uitlegde dat de inspanningen deel uitmaken van die om “get [news] right” op zijn platform, “helpen om nieuws te laten groeien en nieuwsuitgevers op YouTube op een verantwoorde manier te ondersteunen.”
Het is een zet — net als andere YouTube-wijzigingen waarover we de afgelopen maanden hebben gerapporteerd, waarschijnlijk als reactie op kritiek op de rol van YouTube bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.
YouTube kreeg grotendeels de schuld voor het toestaan van de verspreiding van politieke propaganda op zijn site — en werd ervan beschuldigd niet alleen toe te staan dat polariserende inhoud van RT (een door de Russische regering gesteunde nieuwsuitzending) niet werd gemarkeerd, maar ook dat het naar verluidt veel tijd besteedde aan het vergroten van zijn aanwezigheid via het platform.
: Bureau van de directeur van de nationale inlichtingendienst
Maar er is een probleem. Niet alle “door de staat gefinancierde” media zijn hetzelfde.
Met dit nieuwe etiketteringssysteem kunnen door de overheid gefinancierde nieuwsuitzendingen zoals de in de VS gevestigde PBS (Public Broadcasting Service) — die beroemde shows zoals “Sesamstraat” en “Frontline” heeft uitgezonden, evenals exclusieve Britse programma's zoals “Downton Abbey” ” — krijgt dezelfde classificatie als de overheid.
Met andere woorden: dezelfde regels zijn van toepassing op twee zeer verschillende makers van inhoud die verschillende niveaus van openbaarheid ontvangen financiering. PBS zal worden bestempeld als een “door de overheid gefinancierde Amerikaanse omroep” en RT als “geheel of gedeeltelijk gefinancierd door de Russische regering”.
En hoewel die labels enig onderscheid bieden, vertroebelt het nog steeds de nieuwsuitzendingen van YouTube. In tegenstelling tot het dienen als een door de overheid gesponsord mediakanaal zoals bijvoorbeeld de RT, werkt PBS volgens financieringsregels ontworpen om “de volledige redactionele onafhankelijkheid van producenten van invloed door verzekeraars te waarborgen.”
En hoewel PBS een klein bedrag aan overheidsfinanciering ontvangt — dat onlangs met verwijdering werd bedreigd — wordt het niet door de federale overheid beheerd.
Dat leidt tot angst voor verwarring bij kijkers die misschien niet bekend zijn met nieuwszenders als PBS, en de onbedoelde afstemming ervan op vermoedelijke propaganda-inhoud.
“PBS is een onafhankelijke, particuliere onderneming zonder winstoogmerk, geen staatsomroep”, aldus PBS in een verklaring. “De door YouTube voorgestelde labels kunnen ten onrechte suggereren dat de overheid invloed heeft op PBS-inhoud, wat wettelijk verboden is.”
Hoewel YouTube zelf heeft erkend dat het niet “verwacht dat het perfect is”, is de aanwezigheid van een flagrante fout voordat de functie wordt uitgerold, iets dat velen minder dan bemoedigend vinden.
Aan de ene kant, zegt bedrijfsgids.biz Brand Marketing Associate Henry Franco, “Het lijkt een nieuwe stap in de goede richting wat betreft het verifiëren van inhoud, aangezien platforms zoals YouTube hun geloofwaardigheid proberen te verzilveren.”
Maar tegelijkertijd, legt Franco uit, is het gebrek aan verificatie misschien niet eens het probleem. “Het echte probleem is niet dat merken goed zijn in bedriegen. Het is dat kijkers niet het werk doen om te identificeren wat wel of niet feitelijk is.”
“Het komt allemaal neer op psychologie”, vervolgt hij. “Mensen hebben de neiging om te geloven wat overeenkomt met hun bestaande waarden.”
Ik zal deze functie in de gaten houden wanneer deze wordt uitgerold. Zoals altijd, voel je vrij om mee te denken met je gedachten of vragen op Twitter.